В Римско-католической церкви 8 мая сменился глава. Новым папой Римским впервые был избран американец – Роберт Фрэнсис Превост, который взял имя Лев XIV. И консерваторы, и реформаторы возлагали надежды на нового понтифика, однако более чем за полгода его правления существенных изменений так и не произошло.
Предыдущий папа Римский Франциск скончался 21 апреля после продолжительной болезни. Утром 7 мая в Ватикане начался конклав – выборы нового понтифика кардиналами. В конклаве участвовали 133 князя церкви.
8 мая в 18.08 по центральноевропейскому времени из трубы, установленной на крыше Сикстинской капеллы, пошел белый дым, что означало: прелаты определились с выбором.
Новым главой Римской церкви стал 69-летний кардинал Роберт Фрэнсис Превост, префект ватиканской Дикастерии по делам епископов. Он выбрал себе папское имя Лев XIV. Превост родился в Чикаго, он первый понтифик из США в истории Католической церкви. Монах-августинец, он многие годы провел в Южной Америке, а именно в Перу, где руководил епархией.
Считается, что он сумел стабилизировать ситуацию в перуанском епископате, где с одной стороны были «леваки», сторонники теологии освобождения, а с другой – жесткие консерваторы.
Этот факт биографии папы Превоста вдохновил как реформаторов, так и традиционалистов. Но если первые надеялись, что он продолжит реформы, начатые Франциском, то вторые, напротив, полагали, что он вернет церковь на более традиционный путь. Не оправдались ожидания обеих групп.
Лев XIV до сих пор не сделал каких-то решительных шагов, которые могли бы охарактеризовать его стиль управления. Он не сменил глав дикастерий (департаментов) Святого престола, назначенных предыдущим папой, и не отменил введенные Франциском меры, ограничивающие совершение классической латинской мессы. Именно на это надеялись традиционалисты.
Не удалось новому понтифику пока наладить диалог и с Московским патриархатом. Взаимоотношения между церквами претерпели значительные трудности во время последних лет правления папы Франциска и его реформ. За все время после выборов папа Лев только раз встретился с главой Отдела внешних церковных связей РПЦ митрополитом Антонием (Севрюком), однако беседа, судя по всему, была протокольной.
С первых дней своей каденции Лев определил позицию в конфликте России и Украины, встав на сторону Киева. Глава Ватикана трижды встречался тет-а-тет с президентом Украины Владимиром Зеленским.
Понтифик также продолжил начатую его предшественником линию по сближению Ватикана с Константинопольским патриархатом. Помимо того что Лев несколько раз принимал у себя патриарха Константинопольского (Вселенского) Варфоломея, его первый апостольский визит за пределы Италии состоялся в конце года в Турцию. Там папа Римский и Вселенский патриарх вместе отметили 1700-летие Первого Вселенского (Никейского) собора.
